미국 텍사스주 알링턴에 위치한 글로브라이프 파크는 ‘추추 트레인’ 추신수의 소속팀 텍사스 레이저스의 홈구장으로 잘 알려졌다. 1994년 개장한 천연 잔디 구장으로 올해 개장 25년째를 맞이하지만 바로 옆에 개폐식 신축 구장이 지어짐에 따라 올 시즌을 끝으로 철거된다.

고풍스런 외관, 웅장한 크기

1990년대 개장한 구장들의 특색인 고풍스런 외관이 눈길을 사로잡는다. 붉은 벽돌과 아치형 창문으로 지어진 복고풍 외관은 볼티모어 오리올스 홈구장인 캠든야즈를 연상시킨다.

구장 옆에는 NFL 최고 인기팀 댈러스 카우보이스의 돔구장 AT&T스타디움이 위치해 있는데 그 사이에 작은 호수, 연못으로 된 공원이 고즈넉한 분위기를 풍긴다.

중앙 외야 뒤쪽으로는 4층짜리 길게 늘어선 건물이 들어서 있다. 야구장에서 바라볼 때 웅장함 느낌을 준다. 1층은 매표소와 상점, 2~3층은 임대용 사무실, 4층은 구단 사무실로 쓰여지고 있다. 이 4층짜리 건물은 강한 바람의 영향을 막아주는 기능을 한다.

비대칭 구장으로 홈 플레이트에서 외야까지 거리는 좌측 101m, 좌중간 119m, 중앙 122m, 우중간 115m, 우측 99m. 건조한 기후와 좁은 파울 지역으로 인해 타자 친화 구장 중 하나로 꼽힌다. 좌측에 6m 높이 펜스가 있지만 홈런 억제에 큰 영향은 없다.

구장의 먹거리 중 하나로 추신수의 이름을 딴 ‘추몽구스(Choomongous)’ 샌드위치가 있다. 소시지 대신 한국식 바비큐와 매콤한 소스를 곁들인 샌드위치로 길이가 24인치(61cm)에 달하는 게 특징. 가격은 26달러로 빅사이즈라 성인 4명이 먹어도 충분하다.

올 시즌 끝으로 철거되는 까닭

글로브라이프 파크는 최신식 구장처럼 화려하지도 않고, 시카고 컵스의 리글리필드나 보스턴 레드삭스의 펜웨이파크처럼 전통의 역사를 자랑하는 구장도 아니지만 기본에 충실한 구장이다. 올해로 25년째, 향후 20년은 거뜬할 것 같지만 올 시즌을 마지막으로 철거된다.

2017년부터 구장 맞은 편에 최신식 개폐형 돔구장 ‘글로브라이프 필드’가 지어지고 있다. 규모를 4만석으로 줄인 대신 쾌적함을 높인 새 구장이 만들어지면서 글로브라이프 파크는 철거된 뒤 주차장으로 활용된다.

텍사스가 멀쩡한 구장을 철거하는 데에는 이유가 있다. 무더위로 유명한 텍사스 지역은 여름이 되면 기온이 화씨 100도(섭씨 약 37.8도)까지 올라간다. 선수들 뿐만 아니라 관중들도 무더위에 고생한다. 6~8월 혹서기에 다른 구단들에 비해 관중이 급감했다. 이는 고스란히 텍사스 구단 수익 감소로 이어졌다.

야구장 뿐만 아니라 그 옆에 호텔과 컨벤션센터, 야외공연장, 광장도 들어선다. 새로운 일자리 창출로 구단 수익 증대도 기대할 수 있다. 무엇보다 여름만 되면 무더위에 허덕였던 텍사스 선수들의 경기력 향상, 팬들의 쾌적한 관람 환경을 기대할 수 있다.

/글= 이상학 기자 waw@osen.co.kr, 사진= 박준형 기자 soul1014@osen.co.kr